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ESTUDIOS DE POSTGRADO: Como financiarlos

La idea de que los estudiantes internacionales pueden obtener con facilidad el dinero necesario para estudiar, una vez que han sido admitidos a una escuela superior o universidad de los Estados Unidos, es un mito. De hecho, esa suposición puede conducir a muchas dificultades y decepciones. La mayoría de las instituciones tienen comprometidos todos sus fondos para becas y préstamos desde mucho antes que empiece el año académico. Además, como parte de la solicitud del visado de estudiante, usted tendrá

que ser capaz de demostrar, tanto a la oficina de admisiones de la escuela de postgrado como a su embajada o consulado local de los EE.UU., que cuenta con fondos suficientes para cubrir todos sus gastos anuales. Si piensa traer consigo a este país a su cónyuge y/o sus hijos, será necesario que demuestre también con anticipación que cuenta con suficientes para mantener a su familia.

Casi un tercio de los estudiantes internacionales de postgrado pagan sus estudios con ayuda financiera de universidades de los EE.UU. Sin embargo, el acceso a la asistencia financiera varía según el área de estudios, el nivel de los mismos y el tipo de institución de que se trate (las universidades de investigación suelen tener más fondos disponibles). Además, algunas universidades sólo brindan ayuda a los estudiantes que ya han completado con éxito el primer semestre o su primer año de estudios.

Para localizar las universidades que ofrecen ayuda financiera, consulte libros de referencia o software de búsqueda de universidades por computadora en los centros de información y asesoría. También puede hallar datos sobre asistencia financiera directamente en los catálogos y los sitios Web de las universidades. Algunos libros de referencia de universidades contienen información sobre la ayuda financiera que se concede a estudiantes en el primer año de postgrado, pero esas estadísticas incluyen tanto a los estudiantes de los EE.UU. como a los internacionales.

Los principales tipos de ayuda financiera disponible en las universidades son:

- Becas de postgrado: Los departamentos y las instituciones otorgan becas en función del mérito académico, casi siempre al cabo del primer año de estudios. Las becas de postgrado pueden ser modestas, para cubrir sólo los

pagos regulares y las cuotas escolares, o subvenciones completas que incluyen el costo de la educación, las cuotas y un estipendio mensual de mantenimiento. Las becas rara vez cubren el costo total de manutención y estudios.

- Ayudantías: Éstas son la forma más común de ayuda financiera en el nivel de postgrado. Las ayudantías son estímulos en efectivo que requieren la prestación de servicios relacionados con el área de estudio, casi siempre

durante unas 20 horas a la semana. A veces la ayudantía trae consigo una renuncia (una remisión o reducción) de los costos y cuotas escolares. Los estímulos pueden fluctuar entre una suma tan pequeña como US$500 y otra tan grande como US$35.000 (o más si se condonan pagos escolares elevados) durante un año académico, por lo cual es importante averiguar qué proporción de sus costos cubrirá la ayudantía.

*Puede haber ayudantías de enseñanza disponibles para los alumnos del primer año de estudios de postgrado en los departamentos universitarios donde hay muchos alumnos de pregrado en cursos introductorios.

*Las ayudantías de investigación implican la prestación de servicios de investigación relacionados con su área de estudios. La ventaja de una ayudantía de investigación es que puede estar relacionada con su

tesis o con sus intereses académicos a largo plazo.

-Empleo: Otros tipos de ayuda para estudiantes de tiempo completo son los empleos de horario (jornada) parcial en el campus hasta por 20 horas a la semana. Los reglamentos actuales de inmigración de los EE.UU. restringen el empleo fuera de la universidad a los estudiantes internacionales de postgrado y también a sus cónyuges; en muchos casos, los cónyuges no pueden desempeñar ningún tipo de empleo, ni dentro ni fuera del campus, durante todo el período de estudios. El empleo en el campus es limitado y competitivo, y el salario relativamente bajo que se paga en él no permite

cubrir el costo de los estudios y los gastos de manutención. Además, los estudiantes de postgrado están a menudo tan absortos en su trabajo académico que no disponen del tiempo necesario para atender un empleo

de horario parcial. Por último, al solicitar un visado de estudiante no podrá mencionar un empleo en los Estados Unidos para explicar cómo piensa pagar el costo de sus estudios.

Para mayor información sobre este tema, visite la sección de vínculos.

*En parte extraido de "Si Usted Desea Estudiar en los Estados Unidos", Oficina de Asuntos Educacionales y Culturales Departamento de Estado de los EE.UU., http://educationusa.state.gov

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